Валентин Николаевич Автономов (22.11.1936, Гомель — 22.10.1998, Днепропетровск) — инженер-конструктор летательных аппаратов. Внёс большой вклад в ракетостроительную отрасль СССР. Является автором книги Создание современной техники: основы теории и практики.
Его отец Николай Петрович Автономов (03.12.1899) был военнослужащим и пропал без вести 6 июля 1941 года. Его мать — Валентина Ивановна Буйницкая (09.01.1906) была домохозяйкой. В 1939 году семья переехала в город Белосток на границу с Польшей, где отец Валентина служил начальником штаба 4-й отдельной бригады по 22 июня 1941 года они эвакуировались в Мордовию. В 1943 году, после освобождения Киева, семья переехала в село Козин в Киевской области, а после окончания войны — в город Высокое Брестской области.
Валентин Николаевич окончил школу в 1952 году с золотой медалью и поступил в Московский авиационный институт (МАИ). В 1958 году он окончил его с отличием и получил направление на работу в конструкторское бюро «Южное» (Днепропетровск) под руководством академика М.К. Янгеля. Здесь он познакомился с Инной Ивановной Иваненко (26.06.1934) и женился на ней в 1958 году. В декабре того же года в городе Воронеж, где жили родители его жены, родился их первый сын Константин, а в 1962 году — Вячеслав.
Валентин Автономов получил производственную травму на работе в 1959 году, что привело к сотрясению мозга и проблемам со здоровьем в дальнейшем (гипертония). В 1967 году он защитил докторскую диссертацию и работал в проектном отделе 103, пока не стал начальником проектного отдела 101 в 1974 году. Под его руководством (1974-1993) этот отдел стал ведущим в конструкторском бюро «Южное», определяющим стратегию развития ракетных комплексов стратегического назначения СССР. 101 отдел стал кузницей талантливых специалистов КБ — таких как два генеральных конструктора Станислав Николаевич Конюхов и Александр Викторович Дегтярёв.
С 1978 года до своей смерти в 1998 году, Валентин Николаевич работал как доцент на физико-техническом факультете. Он также читал лекции по своей специальности. Он был уважаемым преподавателем, которому нравилось делиться своими знаниями с молодыми будущими специалистами. Имел 46 патентов на изобретение.
В 1991 году он попал в аварию во время командировки в Генштаб Украины (Киев), в результате которой получил сильное сотрясение головного мозга с большой гематомой. Это был трудный период для него и его семьи, но он продолжал работать и бороться с последствиями этого события. Однако в 1993 году перенеся инфаркт, а затем и инсульт, Валентина Николаевича частично парализовало. Последние несколько лет своей жизни ему пришлось провести в семейном кругу, поскольку он нуждался в постоянном уходе.
Умер 22 октября 1998 года в городе Днепропетровске, похоронен на Сурско-Литовском кладбище. Его работа и достижения в области науки и образования оставили огромный след в жизни тех, кто знал и работал с ним. Его вклад в разработку ракетных технологий и создание мощного ядерного потенциала СССР был огромным. Его достижения останутся в истории как пример талантливого и преданного своему делу учёного-конструктора, посвятившего жизнь служению своей стране.