Николай Иосифович Цурбаков (10(23).02.1911, Гомель – 08.10.1984) — белорусский актёр. Заслуженный артист Беларуси (1955).
Родился в семье Гомельского рабочего. С детских лет интересовался искусством, живописью, книгами. Три года учился рисунку в студии, участвовал в представлениях Комсомольской «Синей блузы» (агитационный эстрадный театральный коллектив), мечтал стать настоящим актёром. Однако путь к профессиональной сцене был сложным: пришлось поработать землекопом, грузчиком, пожарным, слесарем по ремонту оборудования. Только в январе 1931 года в Гомельском театре рабочей молодежи (ТРАМ, существовал до 1935 года) началась его профессиональная актёрская деятельность. Первой работой молодого актёра стала роль комсомольца — Говоруна Шурупа в спектакле «Первая победа» о жизни рабочих «Гомсельмаша».
Через несколько лет работы в Гомельском ТРАМе М. Цурбакова пригласили в Горьковский ТРАМ (сейчас не существует). Театр в Нижнем Новгороде имел тесные творческие связи с Московским театром имени Я. Вахтангова: ежегодно Трамовцы выезжали в Москву, где с ними работали известные актёры и режиссёры – Борис Захава, Цецилия Мансурова, Борис Щукин, Павел Антокольский. Такие командировки стали для Николая Цурбакова настоящей школой творчества.
В 1938 году Николай Иосифович вернулся на родину и до начала Великой Отечественной войны работал в Белорусском театре юного зрителя имени Н.К. Крупской. Годы работы были интересными: художественный руководитель Е. Мирович осуществил постановку пьесы «Доходное место» А. Островского (1941). Ключевой фигурой спектакля был старый чиновник аким Акимович Юсов. Николай Цурбаков раскрыл образ чиновника в полном смысле этого слова: внутренний и внешний облик персонажа выступали в органическом единстве, в результате чего перед зрителями представал тип явного взяточника, самодовольного самодура и льстеца. Чтобы вызвать возмущение мерзкой сущностью акима Юсова, актер пользовался крупными красками, гротескными приемами. Его Юсов развращал начальников-лестью, заигрыванием, развращал подчиненных – своим примером и поучениями. Развращение составляло цель и смысл этого сценического образа.
После окончания Великой Отечественной войны Николай Иосифович служил в Полесском (с 1946 года назывался Пинским), Могилевском (с 1954 года), Гомельском (1955-1974) областных драматических театрах.
Актер широкого творческого диапазона, скупыми выразительными средствами он умел передать глубокую внутреннюю убежденность положительных героев, их твердость, принципиальность, гражданственность. Яркий внешний рисунок, острые, иногда гротескные краски, психологические оттенки определяли его характерные роли, давали возможность создавать колоритные, жизненно точные портреты различных социальных типов.
В 1945 году на сцене Полесского областного драматического театра был поставлен спектакль «Кто смеётся последним» К. Крапивы, который отличался интересными творческими образами, среди которых выделялся Горлохватский в исполнении Николая Цурбакова. Спектакль стал творческой победой Полесского областного драматического театра и сохранялся в репертуаре на протяжении всего периода его деятельности.
В спектакле «Русские люди» К. Симонова (1945) Николай Цурбаков сумел раскрыть скромность и мужество, внутреннюю силу главного героя Глобы, который во имя великого дела жертвует собой.
Особое значение для Полесского областного театра имела постановка пьесы «Нестерка» В. Вольского (1947). Сохранив все сюжетные ситуации, режиссёр поставил яркий спектакль, в котором слились драматическое, музыкальное и хореографическое искусство. Главным носителем режиссерской идеи являлся Нестерка в исполнении Николая Цурбакова. Актёр, глубоко почувствовав Народные истоки характера героя, сделал Нестерка сообразительным и остроумным, умным, ироничным и шутливым, нашел художественное равновесие между драматическим и комическим.
Хорошей школой развития актёрского мастерства явилась работа над спектаклем «Егор Булычев и другие» М. Горького (1948). Критика отмечала высокий художественный уровень спектакля и его ансамблевость. В центре спектакля был образ Егора Булычева, воплощенный Николаем Цурбаковым. Актёр с большим сценическим темпераментом, психологически правдиво раскрыл драму Булычева, воплотил его сложный характер.
В 1952 году в Пинском областном драматическом театре состоялась премьера спектакля под названием «Вечер белорусской комедии», который объединил в один показ «Павлинку» Я. Купалы и «Пинскую шляхту» В. Дунина-Марцинкевича. Николай Цурбаков удачно создал комедийный образ Пустаревича.
В 1956 ггоду на сцене Гомельского областного драматического театра состоялась премьера комедии «Доктор философии» Б. Нушича. В значительной степени постановка удалась благодаря игре Николая Цурбакова: актёр глубоко раскрыл душевную ничтожность коммерсанта Цвиевича.
В 1957 году в Гомельском драматическом театре был поставлен спектакль «Кремлевские куранты» М. Погодина. Николаем Цурбаковым впервые был создан образ В. И. Ленина. Роль вождя революции актер исполнял также в спектаклях «Цветы живые» М. Погодина и «Именем революции» М. Шатрова.
В драматической поэме «Легенда о песне незрелую» (1968) м. Пало и И. Попова Гомельский театр обратился к исторической тематике. В пьесе рассказывалось о тяжёлом состоянии крестьянства во времена крепостничества. Николай Чурбаков нашел отличительные черты для характеристики своего персонажа пана Тшаска. С большим интересом встретил зритель спектакль «Не тревожься, мама!..» Н. Думбадзе (1972). Постановка определялась высокой исполнительной культурой актёров, точным ощущением стихии народного грузинского юмора. Николай Чурбаков удачно создал образ Деда главного героя. Гомельский театр активно сотрудничал с белорусскими драматургами: успех имела сатирическая комедия А. Петрашкевича «Украли кодекс» (1976), которая разоблачала пьяниц, спекулянтов и бездельников. Точным в раскрытии характера своего героя Тимоха был Николай Цурбаков.
Творчество М. Цурбакова отличалось многоплановостью, связанностью героико-драматических характеров с комедийными, убедительностью созданных образов, их художественной значимостью. Актеру был присущ врожденный юмор, чувство правды, колоритность поведения. Он хорошо помнил уроки своего учителя Е. Мировича: каждый момент сценического существования героя должен быть художественным осмыслением жизненной реальности. Во многих характерах, созданных Николаем Цурбаковым, прослеживалась прочная народная основа.
Жизнь Николая Иосифовича была неразрывно связана с театром: в Гомельском театре кукол актер поставил пьесу «Пятак и Пятачок» Н. Гернет (1965). Главный идейно-этический заряд произведения был направлен на воспитание у детей теплого, гуманного отношения ко всему живому. Николай Цурбаков много времени отдавал занятиям скульптурой и живописью: им были оформлены спектакли «Поднятая целина», «На бойком месте» и др.